Ra đời từ năm 2009, từ một công nghê của các chuyên gia mật mã, Bitcoin đã trở thành tài sản có giá trị vốn hóa thị trường lớn nhất thế giới.
Sự phát triển cực kỳ nhanh chóng và mạnh mẽ của tiền mã hóa đã tạo hàng loạt triệu phú, tái định hình tiền tệ, trở thành một ngành công nghiệp trị giá hàng tỉ đô. Tuy nhiên, các vấn đề tiêu cực cũng bắt đầu nảy sinh. Một trong số đó là vấn đề ảnh hưởng tới môi trường.
Các nhà phân tích từ Đai học Cambridge cho rằng mạng lưới Bitcoin tiêu tốn hơn 121 TWh mỗi năm. Đây là một con số khổng lồ vì nếu xem đây là một quốc gia thì mạng lưới này sẽ nằm trong top 30 nước tiêu thụ điện nhiều nhất thế giới.
Ngay từ giai đoạn đầu , những lo ngại về bấn đề này đã được đề cập đến bởi Hal Finney, người đi tiên phong trong lĩnh vực tiền kỹ thuật số. Trước năm 2017, mức năng lượng mà Bitcoin sử dụng không đáng kể. Giá bitcoin sau một lần tăng mạnh vào năm 2017, mức năng lượng tiêu thụ đã được đẩy lên ngang với một quốc gia nhỏ. Thời gian sau đó, thi trường dần hạ nhiệt và mức năng lượng cũng xuống theo. Tuy nhiên sau đó giá bitcoin lại liên tục có những đợt phá đỉnh giá cũ. Và tất nhiên, đi cùng với đó là mức tiêu thụ năng lượng tiếp tục tăng vọt.
“Mức năng lượng mà đồng bitcoin tiêu thụ đã tăng gấp 4 lần kể từ lần giá thị trường đạt đỉnh vào năm 2017 và nó sẽ còn tồi tệ hơn vì giá trị thị trường đạt đỉnh vào năm 2017 và nó sẽ còn tồi tệ hơn vì số năng lượng không hiệu quả sẽ tích tụ trong đồng bitcoin. Lượng khí thải carbon mà đồng bitcoin tạo ra sẽ tăng theo cấp số nhân vì giá trị của đồng tiền này ngày càng cao, ngày càng có nhiều sự cạnh tranh hơn và vì vậy nó sẽ tiêu thụ nhiều năng lượng hơn", Charles Hoskinson, CEO của công ty mật mã hàng đầu IOHK, trả lời tờ The Independent.
Tác động của đồng Bitcoin đến môi trường ngày càng nghiêm trọng hơn vì trên thực tế, đại đa số "thợ đào" Bitcoin xây dựng "mỏ" tại Trung Quốc. Trong khi đó, nhà máy nhiệt điện sử dụng nhiên liệu hóa thạch chiếm đến 2/3 tổng nguồn cung cấp điện của quốc gia này.
Quá trình khai thác (hay còn được gọi là "đào") Bitcoin cần giải quyết các phương trình toán học phức tạp và ngẫu nhiên. Quá trình này cần tập hợp rất nhiều máy tính để xử lý.
Vì vậy, thợ đào Bitcoin thường xây dựng cơ sở tại các quốc gia có giá điện rẻ nhất. Như vậy, vấn đề không nằm ở đồng Bitcoin mà là ở việc chúng ta đang thiếu loại năng lượng tái tạo giá rẻ.
Mặc dù cho tới thời điểm hiện tại, Bitcoin đang trải qua cuộc khủng hoảng do các đợt giảm giá mạnh nhưng trong tương lai vẫn cần phải đưa ra các giải pháp giải quyết vấn đề về môi bằng cách thay đổi công nghệ cốt lõi hoặc sử dụng nguồn năng lượng tái tạo nhằm giảm mức tiêu thụ năng lượng.