Dầu thô là nhiên liệu hóa thạch lỏng tự nhiên hình thành từ thực vật và động vật được chôn dưới đất và tiếp xúc với nhiệt độ và áp suất cực đoan. Dầu thô là một trong những hàng hóa được yêu cầu nhiều nhất và giá đã tăng đáng kể trong thời gian gần đây. Hai tiêu chuẩn chính cho giá dầu thô là WTI của Hoa Kỳ (Dầu thô West Texas Intermediate) và Brent của Vương quốc Anh. Sự khác biệt giữa WTI và Brent không chỉ bao gồm giá cả mà còn cả loại dầu, với dầu thô sản xuất WTI với mật độ khác nhau và hàm lượng lưu huỳnh khác nhau. Nhu cầu dầu thô phụ thuộc vào điều kiện kinh tế toàn cầu cũng như sự đầu cơ của thị trường. Giá dầu thô thường được tính bằng USD. Mặc dù đã có các thảo luận về việc thay thế đồng USD bằng một đồng tiền thương mại khác cho dầu thô, nhưng không có hành động dứt khoát nào được đưa ra.

Giá dầu thô WTI phản ứng nhanh hơn với những thay đổi của các yếu tố cơ bản: cung và cầu. Sự chênh lệch giữa cung và cầu làm cho mức tồn kho tăng hoặc giảm. Trong trường hợp này, nguyên tắc thị trường cơ bản có thể được áp dụng: giá vẫn ở mức thấp. Khi có một lượng lớn nguyên liệu thô trên thị trường, nhưng khi nguyên liệu thô khan hiếm, giá cả có khả năng tăng cao.
Giá dầu tăng, thị trường ấm dần